Paryski startup Gradium, zajmujący się technologią głosową opartą na sztucznej inteligencji, pozyskał 100 mln USD w rundzie zalążkowej przy wsparciu Nvidii.

Gradium, paryski startup oferujący modele głosowe AI, ponownie otworzył swoją rundę zalążkową (seed) dla nowych inwestorów — w tym firmy Nvidia — i zebrał w niej łącznie 100 milionów dolarów, o czym poinformował w czwartek.

Firma wykorzystuje pozyskane środki na otwarcie biura w rejonie Zatoki San Francisco (Bay Area) i rywalizację o tamtejsze talenty, „umacniając swoją pozycję w samym sercu wiodącego na świecie ekosystemu AI” — jak ujął to Gradium. Paryż jest głównym europejskim centrum sztucznej inteligencji, więc stanowi to ciekawy dowód uznania dla korzyści, jakie daje startupom AI bliskość firm takich jak Anthropic, Google, Meta czy OpenAI.

Gradium oficjalnie wyszedł z ukrycia (stealth mode) w grudniu, pozyskując 70 milionów dolarów od imponującego grona inwestorów, w tym FirstMark Capital, Eurazeo, DST Global Partners, Erica Schmidta oraz francuskiego miliardera z branży telekomunikacyjnej Xaviera Niela.

Startup powstał jako wydzielona spółka (spin-off) z francuskiego laboratorium AI Kyutai (wspieranego przez Niela). Zarówno Kyutai, jak i Gradium zostały współzałożone przez Neila Zeghidoura, badacza, który wcześniej pracował w Google Brain, DeepMind i Facebooku.

Gradium pracuje nad modelami audio, które dostarczają głos na dużą skalę z ultraszybkim czasem reakcji (ultra-low latency). Oznacza to głosy AI, które odpowiadają niemal natychmiast, bez niezręcznych pauz, które często pojawiają się w rozmowach z agentami sztucznej inteligencji.

Firma ma jednak ogromną konkurencję — od innych startupów tworzących głosowe AI, takich jak ElevenLabs (wyceniane w lutym na 11 miliardów dolarów), po gigantów technologicznych znanych z funkcji głosowych, takich jak Gemini od Google. Wygląda jednak na to, że Gradium i tak zdobywa rynek. Firma podaje, że od grudniowego debiutu pozyskała już kilku dużych klientów, w tym francuskiego producenta samochodów Renault.